Butovens salomon a parle de L'éducation
de Paul
Paul a bénéficié d'une formation intellectuelle longue et
sérieuse qui lui a permis de lutter contre l’étroitesse d’esprit et la
bigoterie mesquine.
Paul fréquenta l’école biblique de la synagogue dès son enfance.
Tout d’abord, il a reçu une éducation biblique non
seulement au sein de sa famille, mais aussi à l’école de la synagogue. En
milieu grec - c'est le cas à Tarse - l'éducation s'accompagnait de
l'apprentissage des langues. Paul avait les catégories mentales pour se faire comprendre
dans ce monde très diversifié. En sa première épitre aux Corinthiens (14,11) il
écrira : « Si j’ignorais la valeur du langage, je ferais l’effet d’un
Barbare à celui qui me parlerait ».
Les épitres de Paul manifestent une bonne connaissance
des catégories de la rhétorique grecque, spécialement dans l'utilisation de
l’antithèse et de la diatribe. (Romains 2, 1-6 et 10, 6-8). Elles témoignent
également de sa grande capacité d'appliquer les Écritures à de nouvelles
situations de la vie courante.
Paul poursuivit sa formation religieuse à Jérusalem sous
la direction de Gamaliel, le plus grand maître juif de son temps,
Le premier cycle de son éducation terminé, son père
l’envoie à Jérusalem afin d'y poursuivre des études religieuses sous la
direction du plus grand maître juif de son temps, Gamaliel l'Ancien. C'est
celui-là même qui fait une brève apparition dans le récit de saint Luc,
prêchant la modération au grand conseil du Sanhédrin, qui se disposait à
anéantir le mouvement chrétien : «Israélites, prenez bien garde à ce que
vous allez faire dans le cas de ces gens... Je vous le dis, ne vous occupez
plus d’eux et laissez-les aller ! Si c'est des hommes que vient leur résolution
ou leur entreprise, elle disparaîtra d'elle-même ; si c'est de Dieu, vous ne pourrez
pas la faire disparaître. N'allez pas risquer de vous trouver en guerre avec
Dieu!» (Actes 5, 35-39) Le fanatisme de Paul envers les premiers chrétiens ne
venait donc pas de son maître vénéré!
Paul évoquera plus tard ses années d'apprentissage à Jérusalem
: « C'est ici, dans cette ville, que j'ai été élevé et que j'ai reçu aux pieds
de Gamaliel une formation strictement conforme à la Loi de nos pères. » (Actes
22, 3)
À Jérusalem, Paul habitait probablement chez sa soeur. Nous savons qu'elle avait un fils qui, le moment venu, viendra au secours de son oncle en danger. (Actes 23, 12-22)
À Jérusalem, Paul habitait probablement chez sa soeur. Nous savons qu'elle avait un fils qui, le moment venu, viendra au secours de son oncle en danger. (Actes 23, 12-22)
Grâce à ses études à Tarse et à Jérusalem,
Paul est devenu un grand connaisseur de la Bible
Chaque samedi, jour du sabbat, Paul fréquentait la
synagogue. Au premier siècle, il y avait, semble-t-il, 480 synagogues à
Jérusalem. Chaque région du monde avait la sienne, un peu comme à Rome
aujourd’hui, où chaque pays a son église nationale. Les synagogues étaient des
lieux de prière, de prédication et d'enseignement. Certaines offraient des
locaux avec salles de bain pour les étrangers de passage. Dans quelques-unes
d’entre elles, on trouvait des prisons souterraines où l'on faisait subir les
peines synagogales, spécialement celle du fouet. Au cours de ses voyages
missionnaires, à cinq reprises Paul sera condamné aux « 39 coups de fouet » des
prisons juives. Dans toutes les synagogues, en particulier dans celle de
Cilicie où Paul se rendait chaque sabbat, on discutait régulièrement de Jésus
de Nazareth et de ses adeptes.
Grâce à ses études à Tarse et à Jérusalem, Paul était
devenu un grand connaisseur de la Bible. Il la cite plus de deux cents fois
dans ses lettres. Après sa rencontre avec le Christ sur le chemin de Damas, la
connaissance des Écritures lui permettra de réinterpréter l’histoire du salut
et d’accepter Jésus-Christ comme Messie et Sauveur.
Pour les Juifs, les Écritures étaient ce qu’il y a de
plus précieux. Lors de la destruction du Temple de Jérusalem par les soldats de
Titus, en l’an 70, les Juifs abandonnèrent les ustensiles en or et en argent
utilisés pour les sacrifices, les lampes et les candélabres, et plein d’autres
objets précieux, pour sauver les rouleaux des Écritures. La Bible était pour
eux le véritable trésor du Temple et ce fut le seul qui échappa aux flammes et
à la destruction.
Une formation au métier de fabricant de tentes (métier de son père) lui permettra
de gagner sa vie
En plus de ses études académiques, Paul a reçu de sa
famille et selon la tradition juive, une formation manuelle qui lui permettra
de gagner sa vie. Chez les Juifs, contrairement aux Romains et aux Grecs, le
travail manuel était apprécié et respecté. La tradition pharisienne prescrivait
à un père d'enseigner à son fils une activité manuelle. Le père de Paul insista
pour qu’il apprenne le métier de fabricant de tentes. C’était un métier très en
vogue à Tarse et son père voulait probablement préparer son fils à prendre la
relève de la petite entreprise familiale. La prospérité de Tarse provenait des
métiers du textile. Outre les étoffes brodées, les rudes tissus en poils de
chèvre étaient l'une des spécialités de la Cilicie.
La société antique avait un grand besoin de toiles et de
tentes. Il en fallait dans toutes les circonstances de la vie : abri pour une
seule personne ou pour une famille, bâches pour chariots et bateaux, et
immenses tentes d'apparat, semblables à nos chapiteaux, qui pouvaient abriter
jusqu'à quatre cents personnes.
Dans sa jeunesse, Paul ne pouvait prévoir qu'il serait un
jour obligé d’exercer son métier de fabricant de tentes pour survivre. Ce genre
de travail lui permettra de rencontrer plusieurs de ses futurs collaborateurs
de l'évangile. Pendant ses voyages missionnaires, il entrera en relation avec
bon nombre d’artisans et de commerçants du textile : Lydie, marchande de
pourpre à Philippes, Aquilas et Prisca à Corinthe, et à Éphèse des teinturiers
ou des négociants de laine.
Heureusement que ce fils de pharisien s'était appliqué
dès sa jeunesse à apprendre le métier de tisserand. Il a pu l’exercer en Arabie,
comme il le fera plus tard tout au long de ses voyages missionnaires. Cela le
rendra indépendant de toute aide étrangère.
Dans sa jeunesse, Paul a donc bénéficié d’une solide
éducation. Citoyen de Tarse, connaisseur de la Bible, parlant plusieurs langues,
tisserand d’expérience, disciple de Gamaliel, leader de naissance, membre actif
de sa communauté, formé pour succéder à son père, tout ceci le situe parmi
l'élite de la société au plan de l'éducation, du pouvoir et de l'autorité. Dans
un monde où la très grande majorité des gens ne savait ni lire ni écrire, il
appartenait à une classe à part. Paul avait devant lui un avenir prometteur et
la perspective d'une brillante carrière. L'irruption de Jésus dans sa vie
viendra bouleverser cette situation privilégiée. Lui-même dira plus tard : «A
cause de lui j'ai accepté de tout perdre, je considère tout comme déchets, afin
de gagner le Christ et d'être trouvé en lui.» (Philémon 3,8).
je suis Butovens Salomon. j'habite Haiti
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